故事发生在20世纪初,老北京城内乱象丛生。危机边缘的老字号福聚德请来适宜居的账房卢孟实(巍子 饰)力挽狂澜。随着清王朝的垮台,昔日御膳房的名厨星散四方,女大厨刘金锭(王姬 饰)在此时刻成为卢的得力助手。另一方面,适宜居的瑞英(张嘉译 饰)和卢是死对头,争强好胜的他想方设法要将福聚德挤垮。辫子军、军阀、革命党,各方势力如走马灯一般在老北京出出进进,生活在最底层的商人们一面嗅着时代的气息,一面为了生计拼尽全力想方设法求生存。五湖四海,三教九流,各色人等云集在福聚德,上演了各式的人间悲喜剧…… 本片根据同名话剧改编。
纪录片每期主题各不相同,以语言的韵味、语言和方言的形成、普通话的演进、语言的传承、语言背后的情感、各异的沟通方式及对语言的保护为主题,宏观又不失细节地梳理出中国话传承的脉络,让每一句中国话都有迹可循,也让不同主题都能在片中得到深入浅出的拆解和阐释。以广阔的视角和具象化的表达,勾勒出跨越时空的语言图景,展示中国话的波澜壮阔与意义深远,弘扬语言之美。