1997年，用功读书且孝敬寡母的阿霆（陈伟霆 饰）和早早便混社会的阿祥（曾国祥 饰）、阿栋（徐伟栋 饰）是自幼长大的好朋友。因做小生意的霆母被人欺负，阿祥等人叫来大哥耀文（谭耀文 饰）相助。文哥是黑道响当当的人物，当年曾一夜之间横扫油麻地，但却甘心经营一家小水果摊。见识了文哥的义气，阿霆决心拜入其门下，希望早日赚大钱孝敬父母。经过多年的打拼历练，阿霆逐渐成长为足以独当一面的少壮派人物。他代大老板王波（卢海鹏 饰）收账，由此与富家千金Michelle （诗雅 饰）相识相恋。风光无限的阿霆惹到同门前辈火爆明（林利 饰），不仅遭到残酷毒打，连恋情也出现转机。这一事件促使他的内心世界以及黑道格局发生天翻地覆的变化……
洛杉矶警局的谈判专家杰夫（布鲁斯•威利斯 Bruce Willis 饰）在一次解救被劫持人质行动失败后，心灰意冷，觉得自己已经不再适合担当起这份重要的工作，于是申请调职前往一个治安良好小镇的警察局任职，心想在那里平静的度过下半辈子。这天，小镇的三名不良青年意图偷走会计师史密斯（凯文•波拉克 Kevin Pollak 饰）的汽车时，意外令他们困在了一栋豪宅当中，惊慌失措的三人劫持了史密斯一家作人质。一向没有应付过这种场面的小镇警察们一时手忙脚乱。杰夫只能再次出马，重操旧业。同一时候，杰夫的家人也遭到了绑架。杰夫面对这起双面绑架案会如何处理？
电影制作人马龙·里格斯的压轴之作深入探讨了关于黑人身份认同的激烈争论。《黑人是……黑人不是》是一部每个非裔美国人都应该观看、思考和讨论的电影。美国白人一直以来都对非裔美国人抱有刻板印象。但里格斯认为，非裔美国人之间强加的刻板“黑人身份”定义也造成了毁灭性的影响。是否存在一个核心的黑人身份？是否存在一个定义真正黑人男性和黑人女性的试金石？里格斯用他祖母做的秋葵浓汤来比喻黑人身份认同的丰富多样性。他的镜头穿越美国，让我们与黑人面对面，无论老少、贫富、城乡、同性恋还是异性恋，他们都在努力应对众多且常常存在争议的“黑人身份”定义的悖论。里格斯将编舞比尔·琼斯和诗人埃塞克斯·汉普希尔的表演与著名文化评论家安吉拉·戴维斯、贝尔·胡克斯、康奈尔·韦斯特、米歇尔·华莱士、芭芭拉·史密斯和毛拉纳·卡伦加的评论融合在一起，创造出了一部充满个人证言、音乐和历史的美味大杂烩。
