电视剧《空降利刃》以张启、潘野、齐小天等空降特种兵为代表，讲述了在改革强军的背景下，空降兵某特战旅组建起一支特殊的蓝军“锅盖头”特战队，立足实战，主动研究强敌，砥砺特战利刃，最终实现战斗力跃升、出色完成各项任务的故事。通过记录和展现新时代空军改革强军的伟大实践折射出中国强军梦，从“锅盖头”的成长历程反映出当代军人的精神面貌，传递爱国情怀。
故事发生在解放前的四川阿坝地区。土司老麦琪（刘威 饰）有国民党撑腰，是当地有名的恶霸，他靠种罂粟、制贩鸦片生存，并拥有自己的武装，周边的土司们不敢与之匹敌。他有两个儿子，长相英武的大少爷（仁青 饰）是他的继承人，天生愚钝的二少爷（李解 饰）早被他排除在接班人之外。由于连年大旱，无奈的饥民不得已投入麦琪麾下以求温饱，二少爷也乐得讨取女土司女儿塔娜（范冰冰 饰）的欢心。黄特派员借机规劝二少爷兴办商业，不久，大街上出现了钱庄，建立了税收体制，阿坝地区首次出现了商业集镇雏型。傻少爷的歪打正着令众乡民欢欣鼓舞，但大少爷此时眼中充满了杀机。此刻，解放的炮声已隐隐传来......
